O Gnome e KDE são ambientes desktop maduros, maravilhosos e... cheio de bloatwares. Como geralmente as pessoas usam Linux em servidores e computadores menos parrudos como alternativa ao Windows, esses ambientes acabam pesando e surgem forks deles como XFCE, MATE, LXQt etc., que usam o GTK+ e Qt.
Nada contra, eu até gosto do MATE, mas (adoro esses "nada contra, mas...") se é para usar algo leve, que 100% voltado para isso, p*rra!